Zeildoek is iets wat je overal ergens een keer tegenkomt. 

Denk aan grote schepen die wapperende zeilen gebruiken of zeilen waarmee je je spullen kan beschermen tegen onverwacht weer zoals regen. Maar wist je dat de zeildoek al eeuwen oud is? Van de oude Egyptenaren tot moderne schepen, dit materiaal heeft de wereld vooruit geholpen. Laten we eens kijken naar de geschiedenis!

De eerste zeilen

Als we teruggaan in de tijd, ontdekten de Egyptenaren duizenden jaren geleden dat je wind kon gebruiken om sneller te varen. Ze maakten hun zeilen van linnen, een stof die werd geweven uit vlas. Zo konden ze verder reizen en dus ook meer handelen.

Een tijd later bedachten de Grieken en Romeinen wat verbeteringen. Ze voegden ze katoen toe, waardoor de zeilen nog steviger werden. Hierdoor konden de schepen nog grotere afstanden afleggen en werden er nieuwe handelsroutes ontdekt. 

De middeleeuwen en de ontdekkingsreizen

In de middeleeuwen gingen ontdekkingsreizigers, zoals Columbus en Vasco da Gama, op zoek naar nieuwe landen. Hun schepen hadden nog sterkere zeilen, vaak gemaakt van hennep. Dit materiaal kon goed tegen het zoute water en de harde wind en het was ook nog eens duurzamer dan linnen of katoen. 

Terug in Nederland werd Haarlem beroemd om zijn sterke linnen zeildoeken. Nederlandse handelsschepen, zoals de beroemde VOC-schepen, gingen hiermee heel de wereld over. Het werd door verschillende handelsnaties overgenomen omdat het van topkwaliteit was.

Een grote verandering

Met de industriële revolutie ging alles een stuk sneller. Machines maakten zeildoeken veel goedkoper en sterker. Door het gebruik van nieuwe materialen zoals jute en synthetische vezels werden de schepen nog groter en sneller. Dit leidde tot een enorme groei van de scheepvaart en wereldhandel.

Maar de zeildoek werd nu niet alleen maar voor schepen gebruikt. Nieuwe ontdekkingen werden gedaan en mensen begonnen het ook voor tenten, zonneschermen en zelfs kleding te gebruiken. In sommige landen met extreem weer werd het zelfs als waterdicht materiaal gebruikt om te schuilen bijvoorbeeld.

De zeildoek in de moderne tijd

In de tijd van nu is de zeildoek bijna niet weg te denken. Moderne zeilen worden gemaakt van lichte en sterke materialen zoals polyester, nylon, technora en skin van dimension polyant. Je ziet het overal op terug, denk maar aan boten, vrachtwagens, marktkramen, jachten en zelfs ook in de bouw.

Een groot voordeel van de zeildoeken van nu is hun duurzaamheid. Zo kunnen ze jaren mee zonder te verslijten en zijn ze ook tegen veel elementen bestendig.